Легкие танки — это боевые машины небольшой массы, оснащенные сравнительно менее мощным вооружением, чем основные танки современных армий. Первый легкий танк (Т-17 был применен еще в конце Первой мировой войны, а к 30-м годам 20 столетия они стали популярными во многих странах из-за сравнительно небольшой стоимости и надежности. До Второй мировой войны они были основой танковых войск, однако постепенно утратили свое прежнее значение и к началу третьего тысячелетия их сменили боевые машины пехоты. Однако легкие танки и сегодня несут службу во многих армиях мира, в особенности в тех странах, которые не могут позволить себе слишком больших затрат на мощную боевую технику.
Британский легкий разведывательный танк «Скорпион» был создан в 1964 — 1967 годах и производился на заводах Великобритании и Бельгии до 1996 года. Относится к числу наиболее быстроходных гусеничных боевых машин своего времени — его скорость достигает 80 км/ч, а запас хода без дозаправки — 650 км. Вооружен 76-миллиметровой пушкой и двумя пулеметами. «Скорпионы» хорошо проявили себя в войне, в войнах в Персидском заливе и Афганистане, а также в ряде миротворческих операций. В наши дни состоит на вооружении армий 18 стран
ПТ — 76 — советский плавающий танк, который стал благодаря удачной конструкции и высокой надежности самым массовым плавающим танком в истории танкостроения. Его выпуск был прекращен в 1967 году, но до этого с конвейеров сошло более 12 тысяч этих машин. Около сотни ПТ — 76 до сих пор находятся на вооружении сухопутных войск Российской Федерации. Масса танка составляет 14 т, экипаж — три человека. Он вооружен пушкой калибра 76 мм и пулеметом, а толщина брони составляет всего 10 — 15 мм, что позволяет защитить экипаж только от огня крупнокалиберных пулеметов. В воде ПТ — 76 развивает с помощью водометных двигателей скорость около 10 км/ч и может проплыть без дозаправки более 95 км. Эти боевые машины участвовали во Вьетнамской войне) в конфликтах между Израилем и Египтом, в войне 1971 года, в ходе боевых действий в Чечне
Китайский легкий плавающий танк «Тип 63» был создан на основе конструкции советского ПТ — 76, но с более мощной бронированной башней. Вооружен 85-миллиметровой пушкой и пулеметом
Французский легкий танк АМХ-13. Выпускался во Франции с 1952 по 1964 год и в Аргентине в 1968 — 1985 годах. Отличается необычной конструкцией с использованием так называемой «качающейся башни». Один из самых распространенных легких танков в мире, АМХ-13 поставлялся в 25 стран и послужил основой для создания множества самоходных артиллерийских установок и специализированных машин. До сих пор находится на вооружении ряда стран. Толщина брони этой машины, оснащенной 75-миллиметровой пушкой, составляет 40 — 50 мм
